AquaFlanders verwelkomt strategisch plan water: structureel kader cruciaal voor voldoende, kwaliteitsvol en betaalbaar kraanwater

“We hebben het definitieve plan nog niet in detail kunnen doornemen maar herkennen alvast de standpunten waar wij als sector voor pleiten”, zegt Carl Heyrman, algemeen directeur van AquaFlanders. “Bij de opmaak van het strategisch plan watervoorziening heeft AquaFlanders altijd de nadruk gelegd op de samenhang tussen kwantiteit – zorgen dat er altijd voldoende water beschikbaar is – en waterkwaliteit.”

Altijd voldoende water uit de kraan

De klimaatverandering zorgt in Vlaanderen voor meer langdurig droge periodes. De Vlaamse waterbedrijven leveren grote inspanningen om deze periodes te overbruggen en ervoor te zorgen dat er altijd water uit de kraan komt, zowel thuis als bij onze bedrijven.

Waar nodig wordt de productiecapaciteit voor kraanwater uitgebreid en de connectiviteit tussen de netwerken van de waterbedrijven versterkt. Daarnaast leveren de waterbedrijven inspanningen om de waterbeschikbaarheid te verhogen door slim brongebruik in onderlinge afstemming en door meer opslagcapaciteit te creëren, bijvoorbeeld door grotere spaarbekkens te bouwen.

Kraanwater is veilig en dat vraagt blijvende inzet

“Kraanwater in Vlaanderen is vandaag veilig om te drinken”, vervolgt Carl Heyrman. “De waterbedrijven werken hard om dat te garanderen. Het is het resultaat van voortdurende monitoring en investeringen in efficiënte zuivering. Dankzij die nauwgezette opvolging kunnen ze afwijkingen snel opsporen en bijsturen. Dat vraagt blijvende inspanningen, zeker nu de waterbronnen steeds sterker onder druk staan, bijvoorbeeld door PFAS of pesticiden.”

Kraanwater moet altijd voldoen aan strenge, op wetenschap gebaseerde normen en daarop is voortdurend controle. Jaarlijks worden meer dan 10.000 stalen genomen bij klanten aan de kraan. De resultaten van deze controles zijn ook transparant. De waterbedrijven en de Vlaamse Milieumaatschappij publiceren deze op hun websites.”

Bronbescherming is de sleutel tot betaalbaar kraanwater

Dankzij verbeterde meetmethodes en geavanceerde zuiveringstechnieken kunnen de waterbedrijven steeds meer verontreinigende stoffen uit het water verwijderen. Dat heeft echter een prijs: elk bijkomend zuiveringsproces vertaalt zich in hogere kosten.

Daarom is de keuze voor structurele bronbescherming cruciaal. Vervuiling voorkomen is efficiënter, duurzamer en heeft minder maatschappelijke kosten dan achteraf saneren. Het strategisch plan water biedt een kader om die preventieve aanpak te versterken en maakt duidelijk dat bronbescherming een gedeelde verantwoordelijkheid is van waterbedrijven, landbouw, industrie, overheden én burgers.

Wanneer toch extra zuivering nodig is om bestaande of nieuwe verontreinigingen aan te pakken, blijft het belangrijk dat het vervuiler-betaalt-principe wordt toegepast. Daarnaast is het belangrijk dat producenten op basis van de uitgebreide producentenverantwoordelijkheid niet alleen verantwoordelijk zijn voor hun producten, maar ook meebetalen voor de milieukosten die hun producten veroorzaken.

Belangrijke stap met het oog op de toekomst

Met het strategisch plan water kiest Vlaanderen expliciet voor een langetermijnvisie op waterbeheer. Het plan bepaalt mee hoe Vlaanderen de komende jaren omgaat met schaarser en kwetsbaarder water en biedt de waterbedrijven het nodige beleidskader om hun maatschappelijke opdracht te blijven vervullen.

AquaFlanders benadrukt dat de publicatie van het plan een belangrijke mijlpaal is. De komende jaren zullen cruciaal zijn om de gemaakte keuzes consequent uit te voeren en verder te vertalen in concrete acties op het terrein.

“Kraanwater is een basisrecht,” besluit Heyrman. “Dankzij structurele bronbescherming en doordachte beleidskeuzes kunnen we dat recht ook voor toekomstige generaties blijven garanderen. We kijken ernaar uit om samen met alle betrokken actoren aan de slag te gaan.”